קארי תאילנדי שונה מאוד מקארי הודי. בעוד שקארי הודי מבוסס על תבלינים יבשים, קארי תאילנדי מבוסס על מחיות של תבלינים "רטובים" כמו למון גראס, גלנגל, שאלוט, שום וצ'ילי, בתוספת כמות קטנה של תבלינים יבשים. קארי תאילנדי מכינים על ידי כתישת כל המרכיבים בעלי ומכתש עד לקבלת מחית חלקה. במהלך הבישול עוברת המחית טיגון מהיר, ולאחר מכן מוסיפים לה נוזלים כמו צירי בשר או ירקות שאליהם מתווספים בשר, דגים, פירות ים, ירקות ופירות. רוב סוגי הקארי התאילנדי מבוססים על חלב או קרם קוקוס אולם קיימים גם כמה סוגים שלא מכילים חלב קוקוס.